第一章第九节：怀抱微光
核心鼓包的崩塌引发连锁反应。失去枢纽调控，整个增生体巢穴以惊人的速度瓦解。深色的胶质地毯迅速化为一滩冒着恶臭气泡的、灰褐色的烂泥，如同被抽干了所有生命。那些刚刚破卵而出、形态扭曲的衍生体嘶叫着在烂泥中挣扎，身体如同烈日下的蜡像般融解、坍缩，最终变成一滩滩粉色的粘液。
岩壁上那些喇叭状器官和发光腔室纷纷枯萎脱落，砸进下方的泥泞，发出沉闷的噗嗤声。粗大的暗红色脉络以肉眼可见的速度黯淡、干瘪。
岩厅内弥漫着浓烈到令人作呕的腐败气味。视野中一片狼藉，只有崩塌的核心处扬起的尘埃和能量乱流还在缓缓涌动。
莱昂和塔尔依旧高举着盾牌，警惕地扫视着这片迅速死寂的废墟。
苏丹压下使用那凝聚一击后的些微眩晕感，向前几步，掌中金焰驱散尘埃。核心处只剩下一个向内塌陷的深坑，坑底堆积着崩解的残骸。而在那堆残骸上方，一点幽绿色的、拳头大小的光芒，如同鬼火般悬浮着。
它没有攻击性，也没有强烈的污染波动，只是静静地存在着，光芒凝实，在紊乱的能量流中顽强不散，散发出一种深沉的、冰冷的悲伤，以及一丝若有若无的……渴望。
“这是什么？”苏丹皱眉，尝试用一缕金焰靠近。金焰在距离幽光尺许时骤然黯淡熄灭，一股粘稠的寒意顺着联系反噬而来，他立刻切断。
“攻击残留？”娜塔莉也走过来，面色凝重。
靠在岩壁边的阿九挣扎着抬起头，眼眸望向那点幽绿光芒，里面没有困惑，只有一种深沉的、近乎悲悯的了然。
“不是残留……”她的声音虚弱但清晰，“是最后一点……‘想活下去’的念头……和地脉伤口的痛苦……缠在一起了……”
她的话让众人一怔。想活下去的念头？在这种扭曲的怪物核心深处？
阿九没有解释更多，她缓缓抬起一只颤抖的手，伸向那点幽光。不是攻击的姿态，更像是……呼唤，或者邀请。
令人惊讶的事情发生了。那点充满排斥感的幽绿光芒，在阿九伸出手的瞬间，微微闪烁了一下，然后……竟然缓缓地、试探性地，朝着阿九的掌心飘了过来！
“阿九！”娜塔莉惊呼，想阻止。
但阿九摇了摇头，目光专注地看着那点靠近的幽光。幽光飘到她的掌心上方，停顿了一下，然后轻轻落在她苍白的手掌中。没有灼烧，没有侵蚀，那幽绿的光芒甚至变得柔和了一些，像一小团冰冷的、悲伤的火焰。
阿九小心翼翼地将它虚拢在双手之间，仿佛捧着什么易碎而珍贵的东西。她低下头，银色的发丝垂落，遮住了部分侧脸。她对着掌心的幽光，用极轻、几乎听不见的声音，说了几个模糊的音节。
那不是任何已知的语言，音节古老而奇异。
随着她的低语，她掌心的幽绿光芒开始发生变化。绿色的光晕中，渐渐渗入了一丝极其纯净、温暖的淡紫色流光——那紫色，与阿九发梢和眼眸中的色泽同源，却更加明亮、柔和。紫光与绿光交织、缠绕，如同在进行一场无声的对话或融合。
绿色光芒中的冰冷和悲伤，似乎在那紫色流光的浸润下，慢慢化开、稀释。光芒本身也逐渐变得透明、稀薄。
最终，在一声如同叹息般的、极其轻微的“噗”声后，那点幽绿光芒连同渗透其中的淡紫流光，一齐消散在阿九的掌心，没有留下任何痕迹。
就在光芒消散的刹那，异变再生！
以阿九为中心，一圈柔和却坚定的紫色光晕无声地扩散开来，扫过整个岩厅！光晕所过之处，那些还在烂泥中微微抽搐、尚未彻底死透的增生体残骸，以及少数几个表面裂纹遍布、即将孵化的“卵”，表面迅速凝结出一层晶莹剔透的紫色晶壳！
这些新生的紫晶，与之前矿道中发现的那些“囚笼”一模一样，只是颜色似乎更加新鲜、通透。它们将最后一点活性牢牢封存、冻结。
岩厅内最后一点细微的蠕动和声响，也彻底消失了。只剩下纯粹的、被紫晶点缀的寂静废墟。
做完这一切，阿九仿佛被抽空了最后一丝力气。她身体一软，向前倒去，双手无力地垂下，眼睛已经闭上，陷入了彻底的昏睡，脸色白得像沙漠的月光。
苏丹一个箭步冲过去，在她倒地前扶住了她。入手之处，身体轻盈得过分，体温也偏低。
“她只是力竭昏睡。”娜塔莉快速检查了一下阿九的呼吸和脉搏，虽然微弱但还算平稳，松了口气，但眼中的震撼和探究之色更浓。“她刚才……”
“先别管那么多。”苏丹打断，将昏迷的阿九背到背上，用绳索简单固定好，“按她说的，让这些东西在火焰里安息。然后立刻离开这里！”
众人回过神来。莱昂和塔尔立刻行动起来，将火把扔向那些被紫晶封存的残骸和卵。苏丹也弹出几簇金焰。火焰触及紫晶，发出噼啪的脆响，紫晶在高温下迅速开裂、崩碎，连同里面冻结的东西一起化为灰烬。焚烧的过程顺利得出奇，没有遇到任何抵抗或异变。
很快，岩厅内所有残留的污染体都被火焰净化。空气中弥漫的恶臭也被焦糊味取代，虽然依旧难闻，但少了那股令人心悸的活性。
“走！”娜塔莉最后看了一眼这片布满灰烬和残晶的废墟，果断下令。
回去的路，由莱昂和塔尔举着火把在前开路，苏丹背着昏迷的阿九紧随其后，娜塔莉断后。比起进来时的紧绷和数次战斗，出去的路显得异常平静。矿道前半段那些紫晶“囚笼”依旧静静矗立，在火把光下流转着微光。
没有人说话，只有沉重的脚步声和喘息声在通道内回荡。每个人的体力消耗都不小。塔尔和莱昂虽然疲惫，但经年累月的训练让他们仍保持着足够的警戒和行动力。
终于，前方出现了朦胧的星光——出口到了。
走出矿洞，清冷干燥的沙漠夜风扑面而来，冲淡了身上沾染的焦臭和腐败气味。夜空星辰璀璨，一弯弦月斜挂天际，清辉洒在无垠的沙海上。
苏丹将背上的阿九轻轻放下，让她靠在一块背风的岩石边。她依旧昏睡不醒，银发在月光下近乎透明，裹着麻布的双足沾满尘土，看起来脆弱得不像话，完全无法与之前在矿洞中那神秘莫测、甚至带着非人威能的形象联系起来。
娜塔莉拿出水囊，小心地给阿九润了润嘴唇。苏丹也坐下来。
莱昂和塔尔一屁股坐在沙地上，几乎不想再动。
“总算……出来了。”塔尔抹了把脸，长长吐出一口浊气，随即又忍不住看向昏迷的阿九，压低声音，“乖乖……这阿九姑娘，到底是……”
“不管她是什么，”娜塔莉打断他，声音平静却带着不容置疑的力量，“她帮我们解决了矿石场的灾难，救了我们所有人。其他的，等回去再说。”
塔尔和莱昂点了点头，不再多言，但眼神里的震撼和好奇丝毫未减。
休息了片刻，恢复了些许体力，娜塔莉站起身：“不能久留，夜里沙漠太冷，阿九现在这状态受不住。上马，回部落。”
一行人再次上马。苏丹依旧将阿九安置在自己身前，用披风将她仔细裹好，防止夜风侵袭。马匹似乎也感知到了危险解除，脚步轻快了许多。
踏着星光和月色，队伍向着琥珀部落的方向，沉默而坚定地归去。
身后，那吞噬了无数扭曲生命和深沉执念的矿洞，重新隐没在黑暗的沙丘之中，只余下尚未散尽的淡淡焦味，被夜风缓缓吹散。
而前方的部落里，等待他们的不仅是温暖的屋舍和关切的目光，还有更多关于今夜、关于阿九、关于沙漠深处那些未解之谜的思考与探寻。
夜还很长。但最危险的一夜，似乎已经过去。
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